এরিক লিডেলের উত্তরাধিকার এখনও ট্র্যাক, 100 বছর পরে

রবিবার তার রেস প্রত্যাখ্যানের সাথে, স্কটিশ স্প্রিন্টার খেলাধুলায় খ্রিস্টানদের সম্পর্কে একটি বড় গল্প দেখান।

পল এমরি পুটজ লিখেছেন - জুলাই 1, 2024

এরিক লিডেল 400 মিটারের ফাইনালে তার শুরুর স্থানটি নিয়েছিলেন। এক শতাব্দী আগে প্যারিসের সেই উষ্ণ শুক্রবার রাতে স্টেডিয়ামটি 6,000 এরও বেশি অর্থপ্রদানকারী দর্শকরা পূর্ণ করেছিল, যখন শুরুর পিস্তলটি গুলি চালায় এবং স্কটিশ রানার বাইরের গলি থেকে যাত্রা করে।

এবং 47.6 সেকেন্ড পরে, লিডেল একটি নতুন বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন, তার প্রতিযোগীদের বিস্ময়ের মধ্যে রেখেছিলেন এবং তার ভক্তরা এইমাত্র যা দেখেছিলেন তা বোঝার জন্য উপলব্ধি করেছিলেন।

1924 সালের প্যারিস অলিম্পিকে লিডেলের স্প্রিন্ট খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদদের ইতিহাসে একটি ক্যানন ইভেন্ট, এবং শুধুমাত্র ট্র্যাকে যা ঘটেছিল তার জন্য নয়। লিডেল তার সেরা অলিম্পিক ইভেন্ট, 100 মিটারের উত্তাপ রবিবারে পড়বে তা জানার পরেই 400 মিটার দৌড়ে প্রবেশ করেছিলেন। বিশ্রামবার পালনের বিষয়ে তার খ্রিস্টান বিশ্বাসকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখে তিনি সেই ঘটনা থেকে সরে এসেছিলেন।

খেলাধুলা আমাদের কাছে বহুলাংশে গুরুত্বপূর্ণ কারণ সাংস্কৃতিক আখ্যানগুলি তাদের তাৎপর্য দেয়। এটা নয় যে ক্রীড়াবিদরা অসাধারণ দক্ষতার সাথে দৌড়ায়, লাফ দেয়, পৌঁছায় এবং নিক্ষেপ করে। এটি হল যে এই শারীরিক আন্দোলনগুলিকে অর্থের বৃহত্তর জালে তৈরি করা হয়েছে এবং ফ্রেম করা হয়েছে যা আমাদের চারপাশের জগতকে বোঝাতে সাহায্য করে - উভয়ই কী এবং কী হওয়া উচিত।

1924 সালে লিডেলের পারফরম্যান্স দীর্ঘস্থায়ী হয় কারণ এটি একটি খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদ হওয়ার অর্থ কী এবং পরিবর্তিত বিশ্বে খ্রিস্টান হওয়ার অর্থ কী তা সম্পর্কে সাংস্কৃতিক বর্ণনায় ধরা পড়েছিল।

তার গল্প 1982 সালের অস্কার বিজয়ী সিনেমাটিকে অনুপ্রাণিত করেছিল আগুনের রথ, যা তার কৃতিত্বগুলিকে স্পটলাইটে ফিরিয়ে এনেছে এবং তার খ্রিস্টান উত্তরাধিকারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে অসংখ্য অনুপ্রেরণামূলক জীবনী তৈরি করেছে।

এবং এই গ্রীষ্মে প্যারিসে অলিম্পিক ফিরে আসার সাথে সাথে লিডেলের নাম শতবর্ষের স্মৃতির অংশ। মধ্যে মন্ত্রণালয় স্কটল্যান্ড এবং ফ্রান্স ঘটনা ঘটাচ্ছে। যে স্টেডিয়ামে তিনি দৌড়েছিলেন সংস্কার করা হয়েছে 2024 গেমে ব্যবহারের জন্য এবং তার সম্মানে একটি ফলক প্রদর্শন করে। আমরা খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদ বা স্ট্যান্ড থেকে দেখছি কিনা তার গল্পটি এখনও আমাদের শেখানোর কিছু আছে।

মিশনারিদের পুত্র, লিডেল চীনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন তবে তার শৈশবের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন লন্ডনের একটি বোর্ডিং স্কুলে। তিনি একটি বিস্তৃত ব্রিটিশ ধর্মপ্রচার, প্রার্থনার অভ্যাস, বাইবেল পাঠ এবং বিশ্বাসের অন্যান্য অভ্যাস গড়ে তুলেছিলেন। রাগবি এবং ট্র্যাক উভয় খেলাতেই তার দক্ষতা ছিল। গতি ছিল তার প্রধান অস্ত্র। মাত্র 5 ফুট 9 ইঞ্চি দাঁড়িয়ে এবং 155 পাউন্ড ওজনের, তার পাতলা ফ্রেম তার শক্তির ছদ্মবেশ ধারণ করে।

যদিও তার একটি অপ্রথাগত দৌড়ের স্টাইল ছিল - একজন প্রতিযোগী বলেছেন, "তিনি প্রায় পিছনে ঝুঁকে দৌড়াচ্ছেন, এবং তার চিবুক প্রায় স্বর্গের দিকে নির্দেশ করছে"—এটি তাকে গ্রেট ব্রিটেনের সেরা স্প্রিন্টারদের একজন হিসাবে উঠতে বাধা দেয়নি। 1921 সাল নাগাদ, কলেজের প্রথম বর্ষের ছাত্র হিসাবে, তিনি 100 মিটারে একজন সম্ভাব্য অলিম্পিক প্রতিযোগী হিসাবে স্বীকৃত হন।

যদিও তিনি একজন খ্রিস্টান এবং একজন ক্রীড়াবিদ ছিলেন, তবুও তিনি এই সম্মিলিত পরিচয়গুলিকে সর্বজনীনভাবে জোর দিতে পছন্দ করতেন না। তিনি তার জীবন সম্পর্কে নিঃশব্দে গিয়েছিলেন: স্কুলে পড়াশোনা করা, গির্জায় অংশগ্রহণ করা এবং খেলাধুলা করা।

1923 সালের এপ্রিলে পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয় যখন 21-বছর-বয়সী লিডেল একজন উদ্যোক্তা তরুণ ধর্মপ্রচারক ডি.পি. থমসনের কাছ থেকে দরজায় কড়া নাড়লেন। থমসন লিডেলকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি গ্লাসগো স্টুডেন্টস ইভানজেলিকাল ইউনিয়নের জন্য একটি আসন্ন অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করবেন কিনা।

থমসন তার সুসমাচারমূলক ইভেন্টগুলিতে পুরুষদের আকৃষ্ট করার জন্য কয়েক মাস ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, সামান্য সাফল্যের সাথে। ক্রীড়া লেখক হিসেবে ডানকান হ্যামিল্টন নথিভুক্ত, থমসন যুক্তি দিয়েছিলেন যে লিডেলের মতো রাগবি স্ট্যান্ডআউট পাওয়া পুরুষদের আকৃষ্ট করতে পারে। তাই জিজ্ঞেস করলেন।

পরবর্তী জীবনে, লিডেল থমসনের আমন্ত্রণে হ্যাঁ বলার মুহূর্তটিকে বর্ণনা করেছিলেন যেটি তিনি কখনও করেছিলেন "সবচেয়ে সাহসী কাজ"। তিনি গতিশীল বক্তা ছিলেন না। তাকে যোগ্য মনে হয়নি। বিশ্বাসে বের হওয়া কিছু একটা তাকে ডেকেছে। এটি তাকে অনুভব করেছিল যেন ঈশ্বরের গল্পে তার ভূমিকা ছিল, জনজীবনে তার বিশ্বাসের প্রতিনিধিত্ব করার দায়িত্ব। "তারপর থেকে স্বর্গ রাজ্যের একজন সক্রিয় সদস্য হওয়ার চেতনা খুবই বাস্তব," তিনি লিখেছেন।

এই সিদ্ধান্তের সাথে সম্ভাব্য বিপদগুলিও বহন করে—বিশেষত, লিডেল নিজেই চিনতে পারবেন, "একজন মানুষকে তার চরিত্রের শক্তির উপরে একটি স্তরে নিয়ে যাওয়ার" বিপদ। খেলাধুলায় সাফল্যের মানে এই নয় যে একজন ক্রীড়াবিদ অনুকরণের যোগ্য একটি পরিপক্ক বিশ্বাস ছিল। তবুও তার বিশ্বাস ভাগ করে নেওয়া লিডেলের অ্যাথলেটিক প্রচেষ্টাকে বৃহত্তর অর্থ ও তাৎপর্য এনেছে, তাকে একজন খ্রিস্টান এবং একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে তার পরিচয় সংহত করতে সাহায্য করেছে।

লিডেলের 1923 সালের এপ্রিলে কথা বলার সিদ্ধান্তটি সেই বছরের পরে 100 মিটারে অলিম্পিক বিবেচনা থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য মঞ্চ তৈরি করে। তিনি ব্যক্তিগতভাবে এবং পর্দার আড়ালে তার উদ্দেশ্যগুলি প্রকাশ করেছিলেন, কোনও প্রকাশ্য ধুমধাম ছাড়াই। এটি সংবাদযোগ্য হয়ে ওঠে, যেমন হ্যামিল্টন তার লিডেলের জীবনীতে বর্ণনা করেছেন, শুধুমাত্র তখনই যখন প্রেস সচেতন হয়ে ওঠে এবং তাদের মতামত শেয়ার করা শুরু করে।

কেউ কেউ তার প্রত্যয়কে প্রশংসিত করেছিল, অন্যরা তাকে অবিশ্বাসী এবং দেশপ্রেমিক হিসাবে দেখেছিল। অনেকেই তার অদম্য অবস্থান বুঝতে পারেননি। এটি ছিল মাত্র একটি রবিবার, এবং এমন একটি সময়ে যখন ইংরেজি-ভাষী বিশ্বে সাবাথ অনুশীলনগুলি দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল। এছাড়াও, ইভেন্টটি নিজেই বিকেল পর্যন্ত ঘটবে না, লিডেলকে সকালে গির্জার পরিষেবাগুলিতে যোগ দেওয়ার জন্য প্রচুর সময় দেওয়া হয়েছিল। নিজের ও দেশের সম্মান বয়ে আনতে জীবনে একবারের সুযোগ কেন ছেড়ে দেবেন?

লিডেল বুঝতে পেরেছিলেন যে পৃথিবী বদলে যাচ্ছে। কিন্তু বিশ্রামবার, যেমন তিনি বুঝতেন এবং অনুশীলন করেছিলেন, তা ছিল উপাসনা ও বিশ্রামের একটি পূর্ণ দিন। এটা ছিল, তার জন্য, ব্যক্তিগত সততা এবং খ্রিস্টীয় আনুগত্যের বিষয়।

এবং তিনি তার বিশ্বাসে একা ছিলেন না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 1960 এর দশকে, অনেক ধর্মপ্রচারক দেখতে থাকল খ্রিস্টান সাক্ষীর একটি কেন্দ্রীয় অংশ হিসাবে পূর্ণ সাবাথ পালন। রবিবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা একটি চিহ্ন ছিল যে কেউ একজন খ্রিস্টান হতে পারে না - একজন সূচক, একজন ধর্মপ্রচারক নেতা প্রস্তাবিত, "যে আমরা হয় 'অপরাধ এবং পাপে মৃত' অথবা দুঃখজনকভাবে পিছিয়ে পড়েছি এবং পুনরুজ্জীবনের মরিয়া প্রয়োজন।"

তার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জনসাধারণের বিতর্কের সময়, লিডেল বৈষম্য এবং নিপীড়নের অভিযোগ উত্থাপন করেননি। সাবাথ-কিপিং খ্রিস্টানদের স্থান দিতে অস্বীকার করার জন্য তিনি অলিম্পিক কমিটিকে বিস্ফোরিত করেননি। তিনি রবিবার সহকর্মী খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদদের আপোস এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছার জন্য লক্ষ্য করেননি। তিনি কেবল তার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং পরিণতি গ্রহণ করেছিলেন: 100 মিটারে সোনা একটি বিকল্প ছিল না।

যদি এটি গল্পের শেষ হয়, লিডেলের উদাহরণটি বিশ্বস্ততার একটি অনুপ্রেরণামূলক মডেল-এবং ইতিহাসে একটি বিস্মৃত পাদটীকাও হবে। নেই আগুনের রথ 400 মিটারে তার জয় ছাড়াই।

খুব কমই আশা করেছিলেন যে তিনি উল্লেখযোগ্যভাবে দীর্ঘ রেসে একটি সুযোগ পাবেন। তারপরও তিনি অপ্রস্তুত হয়ে প্যারিসে পৌঁছাননি। তার একজন সহায়ক প্রশিক্ষক ছিলেন যিনি মানিয়ে নিতে ইচ্ছুক ছিলেন, লিডেলের সাথে তার উভয় অলিম্পিক ইভেন্টের জন্য তাকে গড়ে তোলার জন্য কয়েক মাস ধরে কাজ করেছিলেন (লিডেল 200 মিটারেও ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন)।

অসাবধানতাবশত তার পাশে ছুটে চলার বিজ্ঞানও ছিল। জন ডব্লিউ কেডি হিসাবে, আরেকজন লিডেল জীবনীকার, ব্যাখ্যা করেছেন, তখন অনেকেই বিশ্বাস করেছিলেন যে 400 মিটারের দৌড়বিদদের চূড়ান্ত প্রসারণের জন্য নিজেদেরকে গতি দিতে হবে। লিডেল একটি ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন। শেষের জন্য পিছিয়ে থাকার পরিবর্তে, কেডি বলেন, লিডেল তার গতি ব্যবহার করেছিলেন যা সম্ভব ছিল তার সীমানা ঠেলে, রেসটিকে শুরু থেকে শেষ স্প্রিন্টে পরিণত করেছিল।

লিডেল পরে তার পদ্ধতির বর্ণনা দিয়েছেন "প্রথম 200 মিটার যতটা কঠিনভাবে দৌড়াতে পারি, এবং তারপরে, ঈশ্বরের সাহায্যে, দ্বিতীয় 200 মিটার আরও কঠিনভাবে দৌড়ানো।" দ্বিতীয় স্থানে আসা রানার হোরাটিও ফিচ জিনিসগুলিকে একই রকম আলোতে দেখেছিলেন। "আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না যে একজন মানুষ এমন গতি সেট করতে পারে এবং শেষ করতে পারে," তিনি বলেছিলেন।

লিডেল মোতায়েন করা কৌশলগুলির বাইরে একটি বৈশিষ্ট্য যা সত্যিই মহান ক্রীড়াবিদদের অধিকারী ছিল: তিনি তার সেরা পারফরম্যান্স প্রদান করেছিলেন যখন এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ব্যর্থতার ভয় ছাড়াই মুক্তভাবে দৌড়ে, তিনি একটি অসাধারণ উপায়ে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হন, ভক্ত, পর্যবেক্ষক এবং সহ প্রতিযোগীদের অবাক করে দেন। “লিডেলের দৌড়ের পরে বাকি সবই তুচ্ছ,” একজন সাংবাদিক অবাক হয়েছিলেন।

লিডেলের কৃতিত্বের খবর দ্রুত প্রেস এবং রেডিওর মাধ্যমে দেশে ফিরে আসে। তিনি বিজয়ী বীর হিসেবে স্কটল্যান্ডে আসেন; যারা তার সাবাথের বিশ্বাসের সমালোচনা করেছিল তারা এখন তার নীতিগত অবস্থানের জন্য তার প্রশংসা করেছে।

জীবনীকার রাসেল ডব্লিউ. রামসে বর্ণনা করেছেন কিভাবে তিনি পরের বছর গ্রেট ব্রিটেন জুড়ে থমসনের সাথে একটি সুসমাচার প্রচার প্রচারণায় ভ্রমণে কাটিয়েছিলেন, একটি সহজ এবং সরাসরি বার্তা প্রচার করেছিলেন। "যীশু খ্রীষ্টের মধ্যে আপনি আপনার এবং আমার সমস্ত ভক্তির যোগ্য একজন নেতা পাবেন," তিনি জনতা বলেন.

তারপর, 1925 সালে, তিনি চীনে চলে যান, 1945 সালে 43 বছর বয়সে মস্তিষ্কের টিউমারে মারা যাওয়ার আগে তার বাকি জীবন মিশনারি সেবায় কাটিয়েছিলেন।

লিডেলের মৃত্যুর পরের দশকে, থমসন তার অভিভাবক এবং বন্ধু সম্পর্কে বই প্রকাশ করেন, যাতে লিডেলের গল্প ব্রিটিশ ধর্মপ্রচারকদের মধ্যে প্রচলিত থাকে। স্কটল্যান্ডের ট্র্যাক এবং ফিল্ড উত্সাহীরা তার 1924 সালের বিজয়কে জাতীয় গর্বের উত্স হিসাবে বর্ণনা করতে থাকে, বিশ্বাস ছিল তার পরিচয়ের একটি মূল অংশ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণশীল খ্রিস্টানরা লিডেলের কথাও বলেছিল, একজন ক্রীড়াবিদ যিনি অ্যাথলেটিক শ্রেষ্ঠত্ব অনুসরণ করার সময় তার খ্রিস্টান সাক্ষ্য বজায় রেখেছিলেন।

এই দলগুলো 1981 সাল পর্যন্ত আগুনের শিখা জ্বালিয়ে রেখেছিল আগুনের রথ বেরিয়ে এসেছিলেন, লিডেলের খ্যাতিকে আরও উচ্চতায় নিয়ে এসেছেন-এবং ক্রীড়ার আধুনিক বিশ্বে তাদের জায়গা নেভিগেট করা খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদদের একটি নতুন প্রজন্মের জন্য তাকে একটি আইকনে পরিণত করেছে।

অবশ্যই, 1924 সালে লিডেলের কিছু উত্তেজনা আমাদের নিজেদের দিনে আরও চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছে - এবং নতুনগুলি যোগ করা হয়েছে। সানডে স্পোর্টসের ইস্যু, যার উপর লিডেল তার নীতিগত অবস্থান নিয়েছিলেন, এটি একটি বিগত যুগের অবশেষের মতো মনে হয়। আজকাল প্রশ্ন হল অভিজাত খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদদের নির্দিষ্ট কয়েকটি রবিবারে খেলাধুলা করা উচিত কিনা; সাধারণ খ্রিস্টান পরিবারগুলিকে বছরের একাধিক সপ্তাহান্তে গির্জা বাদ দেওয়া উচিত যাতে তাদের বাচ্চারা ভ্রমণ-দলের গৌরব তাড়া করতে পারে।

এরিক লিডেল তার অলিম্পিক জয়ের পর এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের চারপাশে প্যারেড করা হয়।

এই পরিবেশে, লিডেলের গল্প সবসময় বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সরাসরি সাদৃশ্যপূর্ণ নয়। এটি আমাদের উত্তরের চেয়ে আরও বেশি প্রশ্ন রেখে যেতে পারে: খ্রিস্টান বিশ্বাসের জন্য নেতৃস্থানীয় কণ্ঠস্বর হিসাবে সেলিব্রিটি ক্রীড়াবিদদের দিকে ফিরে যাওয়ার প্রবণতা কি চার্চের জন্য স্বাস্থ্যকর? লিডেলের সাক্ষী কতটা সফল ছিল, যদি সাবাথের পক্ষে তার অবস্থান দীর্ঘমেয়াদী প্রবণতাগুলিতে কোন প্রভাব ফেলে না বলে মনে হয়? লিডেলের উদাহরণ কি ইঙ্গিত করে যে খ্রীষ্টের প্রতি বিশ্বাস একজনের অ্যাথলেটিক পারফরম্যান্সকে উন্নত করতে পারে এবং জীবনে সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারে? যদি তাই হয়, তাহলে এত অল্প বয়সে লিডেলের মৃত্যুর কথা আমরা কীভাবে বুঝতে পারি?

লিডেলের অসাধারণ অলিম্পিক পারফরম্যান্সের সৌন্দর্য এই নয় যে এটি একটি সুনির্দিষ্ট উপায়ে এই প্রশ্নগুলির উত্তর দেয়। পরিবর্তে, এটি আমাদের কল্পনার স্তরে পৌঁছে যায়, আমাদের আমন্ত্রণ জানায় বিস্ময়ের সম্ভাবনায় আনন্দিত হতে এবং নাগালের মধ্যে কী আছে তা বিবেচনা করার জন্য যদি আমরা আমাদের পথে আসা সুযোগগুলির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করি।

এটি আমাদের লিডেলকে তার দৃঢ় বিশ্বাসের জন্য অ্যাথলেটিক গৌরব উৎসর্গ করতে ইচ্ছুক শহীদ এবং খ্রিস্টান বিশ্বাস ক্রীড়া সাফল্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে বিজয়ী হিসাবে দেয়। এটি লিডেলকে একটি বৃহত্তর উদ্দেশ্যের জন্য খেলাধুলাকে একটি হাতিয়ার হিসাবে ব্যবহার করে প্রচারক হিসাবে এবং শুধুমাত্র এটির ভালবাসার জন্য খেলাধুলায় জড়িত আনন্দদায়ক ক্রীড়াবিদ হিসাবে উপস্থাপন করে - এবং এর মাধ্যমে তিনি ঈশ্বরের উপস্থিতি অনুভব করেছিলেন।

আমরা এই বছর অলিম্পিক দেখার সময়, সেই একাধিক অর্থ-এবং এর পাশাপাশি নতুনগুলি-প্যারিসে সারা বিশ্বের খ্রিস্টান ক্রীড়াবিদরা তাদের শট নেওয়ার সময় প্রদর্শিত হবে৷ কেউ কেউ বিখ্যাত স্কটিশ রানার সম্পর্কে জানবে, এবং কেউ জানবে না।

কিন্তু যে পরিমাণে তারা সচেতনভাবে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের খেলাধুলার মধ্যে যীশুর পিছনে চেষ্টা করে - যে পরিমাণে তারা তাদের অভিজ্ঞতার অর্থ খুঁজে পেতে চায় পৃথিবীতে ঈশ্বরের কাজের বড় গল্পের মধ্যে আবদ্ধ - তারা অনুসরণ করবে লিডেলের পদচিহ্নে।

এবং হতে পারে তারা দৌড়ে দৌড়াবে বা নিক্ষেপ করবে বা ব্যর্থতার প্রতি এমনভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে যা বিস্ময় ও বিস্ময় জাগায়-এবং এমন একটি উপায় যা 21 শতকের বিশ্বে একজন বিশ্বস্ত খ্রিস্টান হওয়ার বিষয়ে একটি বিস্তৃত বর্ণনায় স্থান করে নেয়।

পল এমরি পুটজ বেইলর ইউনিভার্সিটির ট্রুয়েট সেমিনারিতে ফেইথ অ্যান্ড স্পোর্টস ইনস্টিটিউটের পরিচালক।