Chronologie d'Éric Liddell

1902 – Chine Eric Liddell est né à Tientsin, en Chine, de missionnaires écossais.

1907 - Ecosse La famille Liddell est retournée en Ecosse en congé.

1908 - Angleterre Eric et son frère étaient inscrits dans un internat du sud de Londres pour les fils de missionnaires. Leurs parents et leur sœur cadette sont rentrés en Chine sachant qu'ils ne reverraient pas leurs fils avant 4 ans et demi.

1918 - Angleterre Eric était capitaine de l'équipe de rugby de l'école.

1919 - Angleterre Eric était capitaine de l'équipe de cricket de l'école.

1920 - Ecosse Eric a terminé ses études et a commencé un baccalauréat en sciences pures à l'Université d'Édimbourg.

1921 - Ecosse Eric a participé aux sports universitaires. Il a remporté les 100 yards et est arrivé deuxième aux 220 yards – c'était la dernière fois qu'il perdait une course en Écosse.

1922-3 - Écosse Eric a joué sept fois au rugby pour l'Écosse avant de se retirer pour se concentrer sur l'athlétisme.

1923 - Angleterre Lors d'une compétition d'athlétisme à Stoke, Eric a été renversé par un de ses concurrents après seulement quelques foulées de course. Les leaders avancent de 20 mètres, un écart qui semble insurmontable, mais Eric, déterminé, se relève et poursuit sa course vers la ligne d'arrivée. Il a franchi la ligne d'arrivée, s'est effondré et a dû être transporté jusqu'aux vestiaires. Une demi-heure s'est écoulée avant qu'il ne reprenne conscience.

1923 - Angleterre Eric a remporté les championnats AAA sur 100 yards et 220 yards. Son temps de 9,7 secondes pour les 100 mètres constituait un record britannique pour les 35 années suivantes. Ses performances au cours de la dernière année ont fait de lui le favori pour remporter l'or au 100 m aux prochains Jeux Olympiques de Paris.

1924 - États-Unis Le club d'athlétisme de l'université de Cambridge reçut une invitation de la Pennsylvanie pour emmener une équipe aux Jeux de Pennsylvanie en mars 1924. Eric, en tant que champion AAA des 100 yards de 1923, fut invité à voyager avec l'équipe.

1924 - Ecosse Le calendrier des Jeux Olympiques de 1924 a été dévoilé. Il montrait que les séries éliminatoires du 100 m, la finale du 4 x 100 m et la finale du 4 x 400 m avaient toutes lieu le dimanche. Eric a décidé de se retirer de toutes ces épreuves, y compris le 100 m, en raison de ses convictions religieuses. Au lieu de cela, il a décidé de courir les épreuves de 200 m et de 400 m, dans lesquelles on ne s'attendait pas à ce qu'il réussisse. Eric a subi une immense pression non seulement de la part de l'Association olympique britannique mais aussi de la presse britannique, pour qu'il reconsidère sa décision et concoure.
Eric n'a pas hésité dans sa décision et a passé les mois suivants, en préparation des Jeux Olympiques, à se recycler et à concentrer son énergie sur le 200 m et le 400 m.

1924 - France Le dimanche 6 juillet, lors des épreuves éliminatoires du 100 m, Eric a prêché au Scots Kirk, dans une autre partie de la ville.

3 jours plus tard, Eric remporte une médaille de bronze au 200 m.

2 jours plus tard, le 11 juillet, Eric Liddell devient champion olympique en remportant le 400 m et en établissant un nouveau record du monde de 47,6 secondes.

1924 - Ecosse Eric a obtenu un BSc en sciences pures. Il s'est inscrit à un cours de théologie au Scottish Congregational College d'Édimbourg où il a commencé une formation pour devenir ministre de l'Église.

1925 - Chine 22 ans Eric a choisi de laisser sa renommée et sa carrière d'athlétisme derrière lui lorsqu'il a déménagé en Chine pour travailler comme professeur de sciences et entraîneur sportif à la Mission School de Tientsin.
La Chine était désormais un lieu de danger pour ceux qui y vivaient, le gouvernement étant tombé en panne. Les généraux s'étaient emparés de différentes régions du pays et deux nouveaux partis politiques travaillaient ensemble pour tenter de riposter contre les seigneurs de la guerre.

1934 - Chine Eric a épousé Florence Mackenzie, une infirmière dont les parents canadiens étaient également missionnaires.

1935 - Chine Naissance de Patricia, la première fille d'Eric et Florence.

1937 - Chine Heather, la deuxième fille d'Eric et Florence, est née.

1937 - Chine Après avoir travaillé ensemble pour renverser les seigneurs de la guerre, les deux partis politiques chinois s'étaient brouillés et s'affrontaient désormais. En même temps, l'invasion japonaise de la Chine progressait ; ils s'étaient emparés du nord de la Chine et avaient commencé leur invasion du reste du pays. Les combats furent âpres et sanglants. Les habitants du village de Xiaochang, entouré de champs détruits par la sécheresse, les criquets et la guerre, se sont retrouvés au milieu des combats.

1937 - Chine Il y avait une pénurie de personnel missionnaire pour aider dans cette partie dangereuse du pays, mais Eric a décidé de quitter sa vie relativement confortable à Tientsin pour aller travailler à la mission de Xiaochang. L'épouse d'Eric et leurs filles ont été empêchées par la Société Missionnaire car cela était considéré comme trop dangereux, elles sont donc restées à Tientsin, à près de 300 kilomètres d'Eric.

1937-1940 – Chine Eric courait quotidiennement des risques, notamment celui d'être interrogé sous la menace d'une arme par les Japonais et de se faire tirer dessus par des nationalistes chinois en raison d'une erreur d'identité.

Tout au long de la guerre, des soldats japonais sont arrivés à plusieurs reprises à l'hôpital de la mission pour avoir besoin de soins. Eric a enseigné au personnel de l'hôpital à traiter tous les soldats comme des enfants de Dieu. Pour Eric, il n’y avait ni Japonais ni Chinois, ni soldat ni civil ; c'étaient tous des hommes pour lesquels Christ est mort.

1939 - Canada et Royaume-Uni En 1939, la famille Liddell a bénéficié d'un congé d'un an qu'elle a passé au Canada et au Royaume-Uni.

Alors que la Seconde Guerre mondiale était en cours, voyager par bateau était considéré comme risqué en raison des sous-marins allemands tirant des torpilles sur les navires britanniques. En 1940, alors qu'il voyageait de l'Écosse au Canada vers la fin de son congé, le navire sur lequel voyageaient Eric et sa famille a été heurté par une torpille alors qu'ils traversaient l'Atlantique.

Pas moins de trois navires de leur convoi furent coulés par des sous-marins. Miraculeusement, la torpille qui a touché le bateau sur lequel voyageaient Eric, sa femme et ses enfants n'a pas explosé.

1941 - Chine Eric et les autres missionnaires ont été forcés de quitter la mission de Xiaochang car la guerre toujours croissante avec les Japonais rendait leur séjour beaucoup trop dangereux.

Eric et Florence ont décidé qu'il serait plus sûr pour elle et ses enfants d'aller au Canada. Eric a décidé de rester en Chine et de poursuivre son œuvre missionnaire. C'était la dernière fois qu'Eric voyait sa famille. Quelques mois plus tard, la troisième fille d'Eric est née au Canada. Elle n'a jamais rencontré son père.

1941 - Chine Le 7 décembre 1941, des avions japonais attaquent la base navale américaine de Pearl Harbor. Ils ont également envahi la Birmanie et la Malaisie et attaqué Hong Kong, qui faisaient alors partie de l’Empire britannique. Le Japon était en guerre contre les États-Unis et la Grande-Bretagne et les combats en Chine sont devenus partie intégrante de la Seconde Guerre mondiale. Pour les Japonais, les missionnaires étrangers comme Eric étaient l'ennemi.

1943 - Chine Eric, ainsi que des centaines d'autres « ressortissants ennemis » britanniques, américains et divers, ont été internés dans un camp de prisonniers à Weihsien.

1943-1945 - Chine Au sein du camp, Eric a eu de nombreux rôles. Il cherchait du charbon, coupait du bois, cuisinait dans la cuisine, nettoyait, réparait tout ce qui avait besoin d'être réparé, enseignait les sciences aux jeunes du camp, conseillait et consolait tous ceux qui avaient des soucis, prêchait dans l'église et organisait des sports pour les nombreux adolescents qui s'ennuyaient dans le camp.

1943-1945 - Chine Eric était heureux d'organiser les sports au sein du camp, mais conformément à ses principes, il a déclaré fermement qu'il n'y aurait pas de matchs le dimanche.

De nombreux jeunes ont protesté contre l'interdiction et ont décidé d'organiser eux-mêmes un match de hockey – filles contre garçons. Sans arbitre, cela s'est terminé par une bagarre. Le dimanche suivant, Eric s'est présenté discrètement pour jouer le rôle d'arbitre.

Lorsqu'il s'agissait de sa propre gloire, Eric préférait tout abandonner plutôt que de courir un dimanche. Mais lorsqu’il s’agissait du bien des enfants dans un camp de prisonniers, il mettait ses principes de côté.

1945 - Chine Le 21 février 1945, à l'âge de 43 ans, cinq mois seulement avant la libération du camp par les Américains à la fin de la guerre, Eric Liddell décède à l'hôpital du camp d'une tumeur au cerveau.

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