Sette brevi lezioni dalla vita di Eric Liddell

La biografia di Eric Liddell è ben nota ed è possibile accedervi online o stampata. Mi è piaciuto leggere For the Glory: The Life of Eric Liddell From Olympic Hero to Modern Martyr di Duncan Hamilton. Ho catturato alcune lezioni dalla vita di Eric basate sulle sue citazioni e citazioni direttamente rilevanti per la sua vita. Mi sono ricordato che Eric Liddell era un corridore straordinario ma, cosa ancora più importante, Eric era un uomo straordinario.

Fedele

«Ricordati del giorno del sabato, per santificarlo. Per sei giorni lavorerai e farai ogni tuo lavoro, ma il settimo giorno è un sabato in onore del Signore tuo Dio; non farai in esso alcun lavoro, né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bestiame, né il tuo ospite che soggiorna presso di te. Poiché in sei giorni il Signore fece i cieli e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e si riposò il settimo giorno; perciò il Signore ha benedetto il giorno del sabato e lo ha santificato». Esodo 20:8-11.

Parigi ha ospitato le Olimpiadi estive del 1924. Cristiano devoto, Eric Liddell si è rifiutato di correre nella manche tenutasi domenica. È stato costretto a ritirarsi dalla corsa dei 100 metri, il suo miglior evento. L'obbedienza a Dio era più importante di una medaglia d'oro. Eric era un corridore ma era anche un cristiano e un predicatore. Eric fece del suo meglio per mettere in pratica ciò che predicava: 'Conoscerai di Dio tanto, e solo tanto di Dio, quanto sarai disposto a mettere in pratica'.

Veloce

«Dio mi ha fatto veloce. E quando corro, sento il suo piacere.' Eric Liddell

Dopo essersi ritirato dalla corsa dei 100 metri, Eric ha scelto invece i 400 metri. Il 10 luglio 1924, il giorno della finale olimpica dei 400 metri, Liddell si recò ai blocchi di partenza, dove un allenatore della squadra olimpica americana gli fece scivolare in mano un pezzo di carta con una citazione da 1 Samuele 2:30: "Coloro che onorano me onorerò." Nella corsia esterna, Liddell non sarebbe in grado di vedere i suoi concorrenti. Liddle, il cui miglior tempo precedente era stato di 49,6, ha tagliato il traguardo in 47,6 secondi per vincere la medaglia d'oro, battendo sia il record olimpico che quello mondiale. Il rapporto dentro Il guardiano il 12 luglio 1924 catturò perfettamente la gara,

EH Liddell, il velocista dell'Università di Edimburgo, ha vinto la finale dei 400 metri nel tempo record del mondo di 47 3/ssec., dopo quello che è stato forse il più grande

corsa di un quarto di miglio mai corsa. Il campione britannico, che sulla pista esterna fece un balzo in avanti allo sparo della pistola, non venne mai ripreso. Ha corso ciascuno dei tre primi cento metri in 12 secondi e il quarto in 113/5 secondi.

La sua strategia, che sembrava impossibile, si è rivelata vera. Il segreto del mio successo sui 400 metri è che corro i primi 200 metri il più velocemente possibile. Poi, per i secondi 200 metri, con l'aiuto di Dio corro più veloce.' I suoi primi 200 metri erano veloci ma i secondi 200 metri erano più veloci.

Circostanze

«Può sembrare che le circostanze distruggano le nostre vite e i piani di Dio, ma Dio non è indifeso tra le rovine. L'amore di Dio è ancora all'opera. Egli viene e prende la calamità e la usa vittoriosamente, realizzando il Suo meraviglioso piano d'amore.' Eric Liddell

La pista lasciò presto il posto al campo di missione. Eric ha accolto la chiamata a servire come missionario. Non la vedeva come una chiamata speciale, ma come l'identità comune di tutti i cristiani. «Siamo tutti missionari. Dovunque andiamo, o avviciniamo le persone a Cristo oppure le allontaniamo da Cristo.' Eric aveva una personalità attraente e la sua testimonianza era convincente. Tuttavia, le sue circostanze sono cambiate. La seconda guerra mondiale trovò Eric e altri occidentali coinvolti nell'occupazione giapponese. Le circostanze di Eric sono cambiate, ma il suo carattere e la sua fede rimangono imperterriti. sepolto in un campo di prigionia giapponese, Eric tentò di mantenere un buon morale nonostante le circostanze disperate.

Sincerità

«L'amore deve essere sincero. Odia ciò che è male; aggrapparsi a ciò che è buono." Apostolo Paolo, Romani 12:9

Sincero deriva dal latino - sincero o letteralmente senza cera. Uno scultore che lavorasse con il marmo coprirebbe eventuali errori con la cera. Le imperfezioni sarebbero nascoste alla vista. Con il calore la cera si scioglierebbe. Con il passare del tempo, la cera finirebbe per consumarsi. I difetti verrebbero quindi rivelati affinché tutti possano vederli. Quando Eric predicava, esortava il suo ascoltatore ad essere coerente. Fede e vita dovrebbero integrarsi perfettamente. Dobbiamo essere 'senza cera'. Eric era consapevole dei suoi difetti e delle sue incongruenze eppure la sua vita era caratterizzata da un'evidente sincerità. C’è qualcosa di attraente e avvincente in una vita vissuta con fede sincera.

Duncan Hamilton ha citato un'intervista del 1932 con l'ex campione olimpico ma allora missionario in Cina. Il giornalista ha chiesto a Eric: 'Sei felice di aver dedicato la tua vita al lavoro missionario? Non ti mancano le luci della ribalta, la fretta, la frenesia, gli applausi, il ricco vino rosso della vittoria?' Liddell rispose: "La vita di un individuo conta molto di più in questo rispetto a quella dell'altro". Hamilton ha chiuso la sua biografia con questo epitaffio su una vita ben vissuta: "Così vero, così vero". Ma solo Eric Henry Liddell, l'anima più tranquilla, avrebbe potuto dirlo con tanta sincerità.

Obbedienza

«L'obbedienza alla volontà di Dio è il segreto della conoscenza e dell'intuizione spirituale. Non è la volontà di sapere, ma la volontà di FARE (obbedire) alla volontà di Dio che porta certezza.' Eric Liddell

È facile che ci sia una disconnessione tra sapere e fare. Sapere cosa è giusto e dire agli altri cosa è giusto è una cosa. Fare quello che sai essere giusto è tutta un'altra cosa. Attenersi ai propri principi quando non vi è alcun costo e mantenerli quando il costo è elevato è una misura di carattere. La volontà di fare la cosa giusta è una forza di carattere che era evidente nella vita di Eric sulla strada, nella predicazione nelle sale della missione, nel servizio in Cina e nella vita quotidiana.

Crescere nella conoscenza è relativamente facile, ma una sincera disponibilità a fare ciò che sai essere giusto e a fare ciò che sai che Dio ti chiama a fare è la vera misura dell'integrità e della coerenza di una persona.

L'obbedienza costa. Nel 1941, il governo britannico esortò i suoi cittadini a lasciare la Cina perché la situazione stava diventando sempre più pericolosa e imprevedibile. Eric ha salutato la moglie Florence e i loro figli mentre tornavano a casa. Rimase obbediente alla sua chiamata di ministro dei cinesi in Cina.

Vittoria

'La vittoria su tutte le circostanze della vita non arriva con la forza, né con il potere, ma con una fiducia pratica in Dio e permettendo al Suo Spirito di dimorare nei nostri cuori e controllare le nostre azioni ed emozioni. Impara nei giorni di agio e di conforto a pensare in termini di preghiera che segue, così che quando arriveranno i giorni di difficoltà sarai pienamente preparato e attrezzato per affrontarli.' Eric Liddell

La vittoria può essere vista in una medaglia d'oro o in un record mondiale, ma per Eric la vittoria potrebbe essere evidenziata in tutte le sfere della vita e del servizio. La vittoria significava sforzarsi di essere il migliore, non necessariamente migliore di tutti gli altri, ma sforzarsi di essere il meglio che si può essere. Eric una volta osservò: "A molti di noi manca qualcosa nella vita perché cerchiamo il secondo posto migliore". Nei giochi del 1924, Eric ottenne la vittoria sui suoi rivali. Eric ha goduto della vittoria in contesti molto diversi mentre prestava servizio come missionario presso il popolo cinese e mentre prestava servizio ai suoi compagni prigionieri di guerra durante la guerra. Eric era preparato per i giorni di difficoltà che sarebbero arrivati. Morire di un tumore al cervello ed essere sepolto in una tomba non identificabile difficilmente sembra una vittoria, ma la fede di Eric gli ha permesso di affrontare i trionfi e le tragedie della vita con ottimismo.

Gloria

"Nella polvere della sconfitta così come negli allori della vittoria si può trovare la gloria se uno ha fatto del suo meglio." Eric Liddell

Duncan Hamilton ha intitolato la sua biografia di Eric Liddell, Per la gloria. Dio ha reso Eric veloce. Eric era anche convinto che "Dio mi ha creato per la Cina". La maggior parte di noi non parteciperà mai alle Olimpiadi di persona, tanto meno gareggerà e vincerà una medaglia d'oro. Non attraverseremo il mondo per servire un popolo diverso in una terra lontana. Non sperimenteremo le prove della prigionia o il dolore della separazione dalla famiglia. Eric Liddell era uno di quei personaggi straordinari la cui storia ci fa sentire meglio solo conoscendolo. Sarebbe stato un privilegio incontrarlo e vedere di persona la sua agilità di piedi e osservare la sincerità del suo carattere.

È impossibile e ingiusto mettergli le parole in bocca, ma mi chiedo se mentre leggiamo queste riflessioni su una vita ben vissuta, Eric potrebbe citare l'apostolo Paolo: "Quindi, sia che tu mangi o bevi o qualunque cosa tu faccia, fallo tutto per la gloria di Dio." 1 Corinzi 10:31

Bob Akroyd, moderatore della Libera Chiesa di Scozia