Devozionale

Una riflessione devozionale sulla vita e l'esempio di Eric Liddell, di Marty Woods

Perciò anche noi, circondati da così grande schiera di testimoni [che per fede hanno testimoniato la verità dell'assoluta fedeltà di Dio], spogliati di ogni peso superfluo e del peccato che così facilmente e abilmente ci avviluppa, corriamo con perseveranza e attiva perseveranza la gara che ci è proposta. Ebrei 12:1

Ricordo quando avevo 24 anni quando vidi per la prima volta Chariots of Fire. Ero seduto al cinema stordito, scioccato. Non ricordo di essermi mai commosso per un film del genere. Divorai tutto quello che riuscii a leggere su Eric Liddell. Volevo essere come lui, sia allora che adesso.

100 anni dopo la sua partecipazione ai Giochi di Parigi, le Olimpiadi tornano a Parigi. Mentre scrivo, sono a Parigi. È giovedì 11^th di luglio, proprio il giorno in cui Eric Liddell, 100 anni fa, vinse la medaglia d'oro nella finale dei 400 metri.

Era la gara a cui si era iscritto quando sapeva di non poter correre i 100 metri perché le batterie erano di domenica. Ha detto della corsa dei 400 metri, 'Corro i primi 200 metri il più velocemente possibile, poi, con l'aiuto di Dio, corro ancora più velocemente nei secondi 200 metri.'

Un giornalista ha descritto Eric durante quella gara come 'essendo stato spinto da qualche potere divino' .

Eric tornò in Scozia da eroe, folle enormi si riunirono per accoglierlo e in suo onore vennero fondati dei fan club per adolescenti.

Ma la chiamata di Dio nella sua vita si è dimostrata più forte di qualsiasi carriera sportiva da celebrità. Ha voltato le spalle a questa adulazione per diventare un missionario in Cina. Quando ha iniziato il lungo viaggio in Cina, centinaia di persone si sono presentate per salutarlo. La sua è stata una vita di obbedienza. Ha detto, l'obbedienza alla volontà di Dio è il segreto della conoscenza e dell'intuizione spirituale. Per lui l'obbedienza era costosa. 

Nel 1941, il governo britannico esortò i suoi cittadini a lasciare la Cina perché la situazione stava diventando sempre più pericolosa e imprevedibile.

Eric salutò la moglie e i figli e tornarono in Canada. Rimase obbediente alla sua chiamata a servire i cinesi in Cina. Divenne padre di molti nonostante non potesse essere lì per generare i propri figli.

Il suo amico nel campo di concentramento descrisse Eric: 'È davvero raro che una persona abbia la fortuna di incontrare un santo, ma lui è quello che più di chiunque altro abbia mai conosciuto si è avvicinato a questo traguardo.'

Nessuno sembrava aver avuto una cattiva parola su di lui. Si è donato alle persone con cui lavorava.

Due mesi prima della liberazione del campo morì per un tumore al cervello. Mentre esalava l'ultimo respiro, sussurrò: ''È una resa completa.' 

Chariots of Fire si conclude con sette parole, Quando Eric morì, tutta la Scozia fu in lutto. La gente aveva visto e sperimentato la grandezza.

Nella chiesa scozzese di Parigi il 6^thdel luglio 2024, cento anni esatti, per commemorare la gara che Liddell non corse mai, fu svelata una targa che includeva queste parole, Una leggenda. Un'eredità. Un'ispirazione. La sua eredità e ispirazione sono state la sua scelta di principio rispetto al guadagno personale, la scelta della domenica rispetto ai riflettori. Ha vissuto la sua vita da uomo per gli altri. La vita di Eric mi fa da mentore dalla tomba. Lo sento che mi incoraggia insieme a quelli grande nuvola di testimoni.

Cento anni dopo, una singola scelta fatta da Eric è oggetto di discussione da parte di milioni di persone, ispirando centinaia di migliaia di credenti in tutto il mondo. Le gare si vincono o si perdono sul rettilineo finale. Eric è stato fedele fino alla fine. Lo voglio. 

Non ho una formula per vincere la gara. Ognuno corre a modo suo, o a modo suo. E da dove viene la forza per vedere la gara concludersi? Da dentro. Gesù disse: "Ecco, il regno di Dio è dentro di voi. Se con tutto il vostro cuore mi cercate veramente, mi troverete sempre". Se vi impegnate nell'amore di Cristo, allora è così che correte una gara dritta. Eric Liddell