에릭 리델의 유산은 100년 후에도 여전히 추적됩니다.

일요일에 경주를 거부함으로써 스코틀랜드의 단거리 달리기 선수는 스포츠계에서 활동하는 기독교인들에 대한 더 큰 이야기를 보여주었습니다.

작성자 Paul Emory Putz - 2024년 7월 1일

에릭 리델은 400m 결승전에서 출발했습니다. 1세기 전 파리의 따뜻한 금요일 밤, 6,000명이 넘는 유료 관중이 경기장을 가득 채웠습니다. 출발 권총이 발사되고 스코틀랜드 주자가 바깥쪽 차선에서 출발했을 때였습니다.

그리고 47.6초 후, 리델은 새로운 세계 기록을 세웠고, 경쟁자들은 경외감을 느꼈고 그의 팬들은 방금 본 것이 무슨 뜻인지 알아내려고 애썼습니다.

1924년 파리 올림픽에서 리델이 달린 단거리 달리기는 기독교 선수 역사상 중요한 사건이며, 트랙에서 일어난 일 때문만은 아니다. 리델은 자신의 최고 올림픽 종목인 100m 예선이 일요일에 치러진다는 사실을 알고 나서야 400m 경기에 출전했다. 그는 그 경기에서 물러났고, 안식일을 지키는 것에 대한 기독교적 신념을 굳게 지켰다.

스포츠는 우리에게 중요한데, 그 이유는 스포츠에 의미를 부여하는 문화적 서사 때문입니다. 운동선수들이 놀라운 기술로 달리고, 점프하고, 닿고, 던지는 것만이 아닙니다. 그러한 신체 움직임이 더 넓은 의미의 그물로 형성되고 틀이 잡혀서 우리가 주변 세계를 이해하는 데 도움이 됩니다. 무엇이고 무엇이어야 하는지 모두 말입니다.

1924년 리델의 성적이 오랫동안 기억되는 이유는 그가 크리스천 선수가 되는 것의 의미와, 나아가 변화하는 세상에서 크리스천이 되는 것의 의미에 대한 문화적 서사에 얽매여 있었기 때문이다.

그의 이야기는 1982년 오스카상 수상 영화의 영감을 주었습니다. 불의 전차이로 인해 그의 업적이 다시 주목받게 되었고 그의 기독교적 유산에 초점을 맞춘 수많은 감동적인 전기가 탄생하게 되었습니다.

그리고 이번 여름 올림픽이 파리로 돌아오면서 Liddell의 이름은 100주년 기념 행사의 일부가 되었습니다. 스코틀랜드 그리고 프랑스 이벤트를 진행하고 있습니다. 그가 경주했던 경기장 리노베이션되었습니다 2024년 대회에 사용할 수 있도록 제작되었으며 그의 명예를 기리는 기념패를 전시합니다. 그의 이야기는 여전히 우리에게 가르쳐 줄 것이 있습니다. 우리가 크리스천 선수이든 관중석에서 지켜보든 말입니다.

선교사의 아들인 리델은 중국에서 태어났지만 어린 시절 대부분을 런던의 기숙 학교에서 보냈습니다. 그는 광범위한 영국 복음주의에 의해 형성되어 기도, 성경 읽기 및 기타 신앙 관행의 습관을 키웠습니다. 그는 또한 럭비와 트랙 모두에서 스포츠에 재능이 있었습니다. 속도가 그의 주요 무기였습니다. 키가 5피트 9인치에 불과하고 체중이 155파운드인 그의 날씬한 몸매는 그의 힘을 가렸습니다.

그는 독특한 달리기 스타일을 가지고 있었지만 경쟁자 중 한 명은 말했다, "그는 거의 뒤로 기대어 달리고, 그의 턱은 거의 하늘을 가리키고 있습니다."—그것은 그가 영국 최고의 단거리 선수 중 한 명으로 떠오르는 것을 막지 못했습니다. 1921년, 대학 1학년 때 그는 100m에서 잠재적인 올림픽 경쟁자로 인정받았습니다.

그는 기독교인이자 운동선수였지만, 이러한 결합된 정체성을 대중적으로 강조하는 것을 선호하지 않았습니다. 그는 조용히 자신의 삶을 살았습니다. 학교 공부, 교회 참여, 스포츠 경기.

1923년 4월, 21세의 리델이 진취적인 젊은 전도사인 D. P. 톰슨으로부터 문을 두드리면서 상황은 달라졌습니다. 톰슨은 리델에게 글래스고 학생 복음 연합의 다가올 행사에서 연설해 줄 것을 요청했습니다.

톰슨은 몇 달 동안 그의 전도 행사에 사람들을 끌어들이려고 애썼지만 거의 성공하지 못했습니다. 스포츠 작가 던컨 해밀턴이 문서화됨, 톰슨은 리델 같은 럭비 스타를 영입하면 남자들을 끌어들일 수 있을 것이라고 생각했습니다. 그래서 그는 요청을 했습니다.

나중에 리델은 톰슨의 초대에 '예'라고 말한 순간을 자신이 한 "가장 용감한 일"이라고 묘사했습니다. 그는 역동적인 연설가가 아니었습니다. 그는 자격이 없다고 느꼈습니다. 믿음으로 나아가는 것은 그에게서 무언가를 불러냈습니다. 그것은 그에게 하나님의 이야기에서 역할을 해야 한다는 느낌, 대중의 삶에서 자신의 믿음을 대표해야 할 책임이 있다는 느낌을 주었습니다. 그는 "그 이후로 천국의 왕국의 활동적인 구성원이라는 의식이 매우 현실적이었습니다."라고 썼습니다.

그 결정은 또한 잠재적 위험을 수반했습니다. 특히, 리델 자신도 "사람을 자신의 성격의 강점보다 더 높은 수준으로 끌어올리는" 위험을 인식했을 것입니다. 스포츠에서 성공했다고 해서 반드시 운동선수가 본받을 만한 성숙한 신앙을 가지고 있다는 것을 의미하지는 않았습니다. 그러나 신앙을 공유하는 것은 리델의 운동 노력에 더 큰 의미와 중요성을 가져다주었고, 그가 기독교인이자 운동선수로서의 정체성을 통합하는 데 도움이 되었습니다.

1923년 4월 리델이 목소리를 내기로 한 결정은 그해 말에 100m 올림픽에서 물러나기로 한 그의 결정의 배경이 되었습니다. 그는 자신의 의도를 비공개로, 그리고 비공개적으로 전달했으며, 대중의 팡파르는 없었습니다. 해밀턴이 리델의 전기에서 말했듯이, 언론이 이를 알고 의견을 공유하기 시작했을 때에만 보도 가치가 있었습니다.

어떤 사람들은 그의 신념을 존경했고, 어떤 사람들은 그를 불충실하고 비애국적이라고 보았습니다. 많은 사람들이 그의 완고한 입장을 이해할 수 없었습니다. 그것은 단지 일요일이었고, 영어권 세계의 안식일 관행이 빠르게 변하고 있던 때였습니다. 게다가, 행사 자체는 오후까지 일어나지 않을 것이어서, 리델은 아침에 교회 예배에 참석할 충분한 시간을 갖게 되었습니다. 자신과 국가에 영광을 돌릴 수 있는 일생에 한 번뿐인 기회를 포기할 이유가 무엇이겠습니까?

리델은 세상이 변하고 있다는 것을 깨달았습니다. 하지만 그가 이해하고 실천한 안식일은 예배와 휴식의 온전한 하루가 되어야 했습니다. 그에게는 개인적 성실성과 그리스도인의 순종의 문제였습니다.

그리고 그는 자신의 신념에 있어서 혼자가 아니었습니다. 1960년대 미국에서 많은 복음주의자들이 계속해서 보았다 안식일을 온전히 지키는 것을 기독교 증거의 핵심 부분으로 여겼습니다. 일요일에 경쟁하는 것은 전혀 기독교인이 아닐 수도 있다는 표시였습니다. 한 복음주의 지도자는 지표였습니다. 제안했다, “우리는 ‘허물과 죄로 죽었거나’ 아니면 슬프게도 타락하여 절실하게 부흥이 필요하다.”

리델은 자신의 결정에 대한 공개 토론 내내 차별과 억압에 대한 불만을 제기하지 않았습니다. 그는 안식일을 지키는 기독교인을 수용하지 않는 올림픽 위원회를 비난하지 않았습니다. 그는 일요일에 타협하고 경쟁하려는 동료 기독교인 운동선수들을 공격하지 않았습니다. 그는 단순히 자신의 결정을 내리고 결과를 받아들였습니다. 100m 금메달은 선택 사항이 아니었습니다.

이것이 이야기의 끝이었다면, 리델의 사례는 충실함에 대한 영감을 주는 모델이 되었을 것입니다. 또한 역사에서 잊혀진 각주가 되었을 것입니다. 불의 전차 그는 400m에서 우승하지 못했다.

그가 상당히 긴 경기에서 기회를 가질 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다. 그래도 그는 준비 없이 파리에 도착한 것은 아니었습니다. 그는 적응할 의향이 있는 지지적인 트레이너가 있었고, Liddell과 몇 달 동안 함께 일하며 두 올림픽 종목을 준비시켰습니다(Liddell은 200m에서 동메달을 땄습니다).

그는 또한 우연히 달리기 과학을 자신의 편으로 삼았습니다. John W. Keddie처럼, 또 다른 리델 전기 작가, 설명에 따르면, 당시 많은 사람들은 400m는 주자들이 마지막 구간을 위해 페이스를 조절해야 한다고 믿었습니다. 리델은 다른 접근 방식을 취했습니다. 케디는 리델이 끝까지 참는 대신 자신의 속도를 이용해 가능한 것의 경계를 넓혀 경주를 시작부터 끝까지의 스프린트로 바꾸었다고 말했습니다.

리델은 나중에 자신의 접근 방식을 "처음 200m를 최대한 열심히 달리고, 그런 다음 신의 도움으로 두 번째 200m를 더 열심히 달리는 것"이라고 설명했습니다. 2위를 차지한 호라시오 피치도 비슷한 관점에서 상황을 보았습니다. 그는 "남자가 그런 속도로 달리고 끝낼 수 있다는 게 믿기지 않았어요."라고 말했습니다.

리델이 전개한 전술 너머에는 진정으로 위대한 운동선수가 지닌 특성이 있었습니다. 그는 가장 중요한 순간에 최고의 성과를 냈습니다. 실패를 두려워하지 않고 자유롭게 달리면서 그는 놀라운 방식으로 그 상황에 대처하여 팬, 관찰자, 동료 경쟁자들을 놀라게 했습니다. 한 기자는 "리델의 경주 이후 다른 모든 것은 사소한 일입니다."라고 감탄했습니다.

리델의 업적에 대한 소식은 언론과 라디오를 통해 빠르게 고국으로 퍼졌습니다. 그는 정복 영웅으로 스코틀랜드에 도착했습니다. 그의 안식일 신념을 비판했던 사람들은 이제 그의 원칙적인 입장을 칭찬했습니다.

전기 작가 러셀 W. 램지는 그가 다음 해에 톰슨과 함께 영국 전역을 전도 캠페인을 하며 단순하고 직접적인 메시지를 전한 방법을 설명했습니다. "예수 그리스도 안에서 당신은 당신과 나의 모든 헌신에 합당한 지도자를 찾을 것입니다." 그는 군중들에게 말했다.

그러다 1925년에 중국으로 떠나 선교사로 봉사하며 여생을 보내다가 1945년에 43세의 나이로 뇌종양으로 사망했습니다.

리델이 죽은 후 수십 년 동안 톰슨은 그의 제자이자 친구에 대한 책을 출판하여 리델의 이야기가 영국 복음주의자들 사이에서 계속 유통되도록 했습니다. 스코틀랜드의 육상 열광자들은 그의 1924년 승리를 국가적 자부심의 원천으로 계속 회상했고, 신앙은 그의 정체성의 핵심 부분이었습니다. 미국의 보수적 기독교인들도 리델을 운동적 우수성을 추구하면서도 기독교적 증언을 유지한 운동선수의 예로 언급했습니다.

이들 그룹은 1981년까지 불꽃을 계속 타오르게 했습니다. 불의 전차 리델의 명성은 더욱 높아졌고, 현대 스포츠계에서 자리를 잡고 있는 새로운 세대의 크리스천 운동선수들에게 그를 상징하는 인물로 만들었습니다.

물론, 1924년에 리델이 씨름했던 긴장 중 일부는 오늘날에 와서 더욱 어려워졌고, 새로운 긴장이 추가되었습니다. 리델이 원칙적인 입장을 취했던 일요일 스포츠 문제는 지나간 시대의 유물처럼 보입니다. 요즘의 문제는 엘리트 크리스천 운동선수들이 몇몇 일요일에 스포츠를 해야 하는지 여부가 아니라, 평범한 크리스천 가족이 자녀들이 여행 팀의 영광을 쫓을 수 있도록 일년 중 여러 주말에 교회에 가지 않아야 하는지 여부입니다.

에릭 리델은 올림픽에서 우승한 후 에든버러 대학교를 퍼레이드했습니다.

이런 환경에서 리델의 이야기는 항상 현재 상황과 직접적으로 비유되는 것은 아닙니다. 또한 답보다 더 많은 질문을 남길 수도 있습니다. 유명 운동선수를 기독교 신앙의 주요 목소리로 여기는 경향이 교회에 건강한 것일까요? 안식일에 대한 그의 입장이 장기적인 추세에 아무런 영향을 미치지 않는 것처럼 보인다면, 리델의 증거는 실제로 얼마나 성공적이었을까요? 리델의 사례는 그리스도에 대한 믿음이 사람의 운동 성과를 향상시키고 인생에서 성공으로 이어질 수 있음을 시사할까요? 그렇다면, 우리는 어린 나이에 리델이 죽은 것을 어떻게 이해할 수 있을까요?

리델의 놀라운 올림픽 성적의 아름다움은 그 질문에 정확하게 답한다는 것이 아닙니다. 대신 상상력의 수준에서 우리에게 다가가 놀라움의 가능성을 기뻐하고 우리에게 다가오는 기회에 잘 대비한다면 무엇이 가능한지 고려하도록 합니다.

그것은 우리에게 리델을 자신의 신념을 위해 운동적 영광을 기꺼이 희생한 순교자이자, 기독교 신앙이 운동적 성공과 양립할 수 있음을 보여주는 승자로 보여줍니다. 그것은 우리에게 리델을 스포츠를 더 큰 목적을 위한 도구로 사용하는 전도사이자, 단순히 스포츠를 사랑하기 때문에 스포츠에 참여하는 즐거운 운동선수로 보여줍니다. 그리고 그것을 통해 그는 신의 존재를 느꼈습니다.

올해 올림픽을 지켜보면서, 그 여러 의미와 새로운 의미가 전 세계의 크리스천 선수들이 파리에서 슛을 날리는 모습을 통해 드러날 것입니다. 어떤 사람들은 유명한 스코틀랜드 주자를 알고 있을 것이고, 어떤 사람들은 모를 것입니다.

하지만 그들이 스포츠를 하는 동안 의식적이고 의도적으로 예수님을 따르려고 노력하는 한, 즉 세상에서 하나님이 행하시는 더 큰 이야기 속에서 자신의 경험의 의미를 찾으려고 노력하는 한, 그들은 리델의 발자취를 따라가게 될 것입니다.

그리고 어쩌면 그들은 놀라움과 경이로움을 불러일으키는 방식으로 경주를 하거나 던지기를 하거나 실패에 반응할지도 모릅니다. 그리고 그런 방식은 21세기 세상에서 충실한 그리스도인이 되는 것에 대한 더 광범위한 이야기에서 자리를 잡을 것입니다.

폴 에모리 푸츠는 베일러 대학 트루엣 신학교의 신앙과 스포츠 연구소 소장입니다.