एरिक लिडेलचा वारसा अजूनही 100 वर्षांनंतर ट्रॅक करतो

रविवारी शर्यतीला नकार दिल्याने, स्कॉटिश धावपटूने क्रीडा क्षेत्रातील ख्रिश्चनांची मोठी कथा दाखवली.

पॉल एमोरी पुट्झ यांनी लिहिलेले - जुलै 1, 2024

एरिक लिडेलने 400 मीटरच्या फायनलमध्ये सुरुवात केली. शतकापूर्वी पॅरिसमधील त्या उबदार शुक्रवारी रात्री 6,000 पेक्षा जास्त पैसे देणाऱ्या प्रेक्षकांनी स्टेडियम भरले होते, जेव्हा सुरुवातीच्या पिस्तूलने गोळीबार केला आणि स्कॉटिश धावपटू बाहेरच्या लेनमधून निघून गेला.

आणि 47.6 सेकंदांनंतर, लिडेलने एक नवीन विश्वविक्रम प्रस्थापित केला, ज्यामुळे त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांना आश्चर्यचकित केले गेले आणि त्याच्या चाहत्यांना त्यांनी नुकतेच काय पाहिले होते याची जाणीव करून दिली.

1924 पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये लिडेलची धावणे ही ख्रिश्चन खेळाडूंच्या इतिहासातील एक आदर्श घटना आहे, आणि केवळ ट्रॅकवर घडलेल्या घटनांमुळे नाही. लिडेलने त्याच्या सर्वोत्कृष्ट ऑलिम्पिक स्पर्धेसाठी, 100 मीटरची हीट रविवारी पडेल हे जाणून घेतल्यावरच 400 मीटर शर्यतीत प्रवेश केला. शब्बाथ पाळण्याबद्दलच्या त्याच्या ख्रिश्चन विश्वासाला घट्ट धरून त्याने त्या कार्यक्रमातून माघार घेतली.

सांस्कृतिक कथनांमुळे खेळ आपल्यासाठी महत्त्वाचा आहे. केवळ धावपटू उल्लेखनीय कौशल्याने धावतात, उडी मारतात, पोहोचतात आणि फेकतात असे नाही. हे असे आहे की त्या शारीरिक हालचाली अर्थाच्या व्यापक जाळ्यांमध्ये तयार केल्या जातात आणि तयार केल्या जातात ज्या आपल्याला आपल्या सभोवतालच्या जगाची जाणीव करण्यास मदत करतात - काय आहे आणि काय असावे.

लिडेलची 1924 मधील कामगिरी कायम राहिली कारण ती ख्रिश्चन क्रीडापटू होण्याचा अर्थ काय आहे आणि बदलत्या जगात ख्रिश्चन होण्याचा अर्थ काय याविषयी सांस्कृतिक कथनांमध्ये पकडला गेला होता.

त्याच्या कथेने 1982 च्या ऑस्कर विजेत्या चित्रपटाला प्रेरणा दिली अग्नी रथ, ज्याने त्याच्या कर्तृत्वाला पुन्हा प्रकाशझोतात आणले आणि त्याच्या ख्रिश्चन वारशावर लक्ष केंद्रित केलेली असंख्य प्रेरणादायी चरित्रे झाली.

आणि या उन्हाळ्यात ऑलिम्पिक पॅरिसला परत येत असताना, लिडेलचे नाव शताब्दी स्मरणोत्सवाचा एक भाग आहे. मध्ये मंत्रालये स्कॉटलंड आणि फ्रान्स कार्यक्रम टाकत आहेत. ज्या स्टेडियममध्ये त्याने शर्यत लावली नूतनीकरण केले आहे 2024 खेळांमध्ये वापरण्यासाठी आणि त्याच्या सन्मानार्थ एक फलक प्रदर्शित करते. त्याच्या कथेत अजूनही आपल्याला काहीतरी शिकवायचे आहे, मग आपण ख्रिश्चन खेळाडू आहोत किंवा स्टँडवरून पाहत आहोत.

मिशनऱ्यांचा मुलगा, लिडेलचा जन्म चीनमध्ये झाला होता परंतु त्याचे बहुतेक बालपण लंडनमधील बोर्डिंग स्कूलमध्ये गेले. ब्रिटीश इव्हेंजेलिकलिझम, प्रार्थनेच्या सवयी विकसित करणे, बायबल वाचन आणि विश्वासाच्या इतर पद्धतींनी त्याला आकार दिला. त्याला रग्बी आणि ट्रॅक या दोन्ही खेळांमध्येही कौशल्य होते. वेग हे त्याचे प्रमुख शस्त्र होते. फक्त 5 फूट 9 इंच आणि 155 पौंड वजनाच्या त्याच्या स्लिम फ्रेमने त्याची ताकद दाखवली.

जरी त्याच्याकडे अपारंपरिक धावण्याची शैली होती - एक प्रतिस्पर्धी म्हणाला, “तो जवळजवळ मागे झुकून धावत आहे आणि त्याची हनुवटी जवळजवळ स्वर्गाकडे निर्देश करत आहे”—त्यामुळे त्याला ग्रेट ब्रिटनच्या सर्वोत्तम धावपटूंपैकी एक म्हणून उदयास येण्यापासून रोखले नाही. 1921 पर्यंत, प्रथम वर्षाचा महाविद्यालयीन विद्यार्थी म्हणून, तो 100 मीटरमध्ये संभाव्य ऑलिम्पिक स्पर्धक म्हणून ओळखला गेला.

जरी तो ख्रिश्चन आणि क्रीडापटू होता, तरीही त्याने सार्वजनिक मार्गाने या एकत्रित ओळखांवर जोर न देण्यास प्राधान्य दिले. तो त्याच्या आयुष्याबद्दल शांतपणे गेला: शाळेसाठी अभ्यास करणे, चर्चमध्ये भाग घेणे आणि खेळ खेळणे.

एप्रिल 1923 मध्ये परिस्थिती बदलली जेव्हा 21-वर्षीय लिडेलला डी.पी. थॉमसन, एक उद्यमशील तरुण सुवार्तिक यांच्याकडून दरवाजा ठोठावला गेला. थॉमसनने लिडेलला विचारले की तो ग्लासगो स्टुडंट्स इव्हँजेलिकल युनियनच्या आगामी कार्यक्रमात बोलेल का.

थॉमसनने अनेक महिने परिश्रम करून लोकांना त्याच्या सुवार्तिक घटनांकडे आकर्षित करण्याचा प्रयत्न केला, त्यात फारसे यश मिळाले नाही. क्रीडा लेखक म्हणून डंकन हॅमिल्टन दस्तऐवजीकरण, थॉमसनने तर्क केला की लिडेलसारखा रग्बी स्टँडआउट मिळवणे कदाचित पुरुषांना आकर्षित करेल. म्हणून त्याने विचारणा केली.

आयुष्याच्या उत्तरार्धात, लिडेलने थॉमसनच्या आमंत्रणाला होकार दिल्याच्या क्षणाचे वर्णन त्याने आजवर केलेली “सर्वात धाडसी गोष्ट” आहे. ते गतिमान वक्ते नव्हते. त्याला पात्र वाटत नव्हते. विश्वासाने बाहेर पडताना त्याच्यातून काहीतरी हाक मारली. यामुळे त्याला देवाच्या कथेत भूमिका बजावायची आहे, सार्वजनिक जीवनातील त्याच्या विश्वासाचे प्रतिनिधित्व करण्याची जबाबदारी आहे असे त्याला वाटले. “तेव्हापासून स्वर्गाच्या राज्याचा सक्रिय सदस्य असण्याची जाणीव खूप वास्तविक आहे,” त्याने लिहिले.

या निर्णयामुळे संभाव्य धोके देखील होते - विशेषत: लिडेल स्वतः ओळखेल, "एखाद्या माणसाला त्याच्या चारित्र्याच्या सामर्थ्यापेक्षा वरच्या पातळीवर आणण्याचा धोका." खेळातील यशाचा अर्थ असा नाही की एखाद्या खेळाडूचा अनुकरण करण्यायोग्य परिपक्व विश्वास आहे. तरीही त्याच्या विश्वासाची देवाणघेवाण केल्याने लिडेलच्या ऍथलेटिक प्रयत्नांना अधिक अर्थ आणि महत्त्व प्राप्त झाले, त्याला ख्रिश्चन आणि ॲथलीट म्हणून त्यांची ओळख एकत्रित करण्यात मदत झाली.

एप्रिल 1923 मध्ये बोलण्याच्या लिडेलच्या निर्णयाने त्या वर्षाच्या शेवटी 100 मीटरमध्ये ऑलिम्पिक विचारातून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतला. त्याने आपले हेतू खाजगीरित्या आणि पडद्यामागे सांगितले, सार्वजनिक धम्माल न करता. हॅमिल्टनने त्याच्या लिडेलच्या चरित्रात सांगितल्याप्रमाणे, जेव्हा प्रेस जागरूक झाले आणि त्यांची मते सामायिक करण्यास सुरुवात केली तेव्हाच हे बातमीदार बनले.

काहींनी त्याच्या विश्वासाचे कौतुक केले, तर काहींनी त्याला अविश्वासू आणि देशभक्त म्हणून पाहिले. त्याची नम्र भूमिका अनेकांना समजू शकली नाही. तो फक्त एक रविवार होता, आणि अशा वेळी जेव्हा इंग्रजी भाषिक जगात शब्बाथच्या पद्धती झपाट्याने बदलत होत्या. याशिवाय, कार्यक्रम दुपारपर्यंत होणार नाही, लिडेलला सकाळी चर्चच्या सेवांमध्ये जाण्यासाठी भरपूर वेळ दिला. स्वतःचा आणि देशाचा सन्मान करण्याची आयुष्यात एकदाच मिळालेली संधी का सोडायची?

जग बदलत आहे हे लिडेलने ओळखले. पण शब्बाथ, जसा त्याला समजला आणि सराव केला, तो पूर्ण उपासनेचा आणि विश्रांतीचा दिवस होता. त्याच्यासाठी तो वैयक्तिक सचोटीचा आणि ख्रिस्ती आज्ञाधारकपणाचा विषय होता.

आणि त्याच्या विश्वासात तो एकटा नव्हता. युनायटेड स्टेट्स मध्ये 1960 मध्ये, अनेक इव्हँजेलिकल्स पाहणे चालू ठेवले ख्रिश्चन साक्षीचा मध्य भाग म्हणून पूर्ण शब्बाथ पाळणे. रविवारी स्पर्धा करणे हे एक चिन्ह होते की कोणीही ख्रिश्चन असू शकत नाही - एक सूचक, एक सुवार्तिक नेता सुचवले, "आम्ही एकतर 'अत्याचार आणि पापांनी मेलेले' आहोत किंवा दुःखाने मागे सरकलो आहोत आणि पुनरुज्जीवनाची नितांत गरज आहे."

त्याच्या निर्णयाबद्दल सार्वजनिक चर्चेदरम्यान, लिडेलने भेदभाव आणि दडपशाहीबद्दल तक्रारी केल्या नाहीत. शब्बाथ-कीपिंग ख्रिश्चनांना सामावून घेण्यास त्यांनी नकार दिल्याबद्दल त्यांनी ऑलिम्पिक समितीचा गौप्यस्फोट केला नाही. त्यांनी सहकारी ख्रिश्चन खेळाडूंना तडजोड करण्याची आणि रविवारी स्पर्धा करण्याच्या त्यांच्या इच्छेसाठी लक्ष्य ठेवले नाही. त्याने फक्त आपला निर्णय घेतला आणि त्याचे परिणाम स्वीकारले: 100 मीटरमध्ये सोने हा पर्याय नव्हता.

जर हा कथेचा शेवट असेल तर, लिडेलचे उदाहरण विश्वासूपणाचे एक प्रेरणादायी मॉडेल असेल - आणि इतिहासातील विसरलेली तळटीप देखील असेल. नाही आहे अग्नी रथ 400 मीटरमध्ये त्याच्या विजयाशिवाय.

फारच मोठ्या शर्यतीत त्याला संधी मिळेल अशी फार कमी जणांची अपेक्षा होती. तरीही, तो अप्रस्तुतपणे पॅरिसला पोहोचला नाही. त्याच्याकडे एक सहाय्यक प्रशिक्षक होता जो परिस्थितीशी जुळवून घेण्यास इच्छुक होता, त्याने त्याच्या दोन्ही ऑलिम्पिक स्पर्धांसाठी (लिडेलने 200 मीटरमध्ये कांस्यपदक देखील जिंकले) त्याला तयार करण्यासाठी अनेक महिने लिडेलसोबत काम केले.

त्याच्याकडे नकळतपणे धावण्याचे शास्त्रही होते. जॉन डब्ल्यू. केडी म्हणून, दुसरा लिडेल चरित्रकार, यांनी स्पष्ट केले आहे, तेव्हा अनेकांचा असा विश्वास होता की 400 मीटर धावपटूंना अंतिम स्ट्रेचसाठी स्वतःला वेग देणे आवश्यक आहे. लिडेलने वेगळा दृष्टिकोन घेतला. शेवटपर्यंत थांबण्याऐवजी, केडी म्हणाला, लिडेलने आपल्या वेगाचा वापर करून शर्यतीला स्टार्ट-टू-फिनिश स्प्रिंटमध्ये बदलून जे शक्य आहे त्या सीमांना पुढे नेले.

लिडेलने नंतर "पहिले 200 मीटर मी जितके कठीण धावले तितके धावणे, आणि नंतर, देवाच्या मदतीने, दुसरे 200 मीटर आणखी कठीण धावणे" असे त्याच्या दृष्टिकोनाचे वर्णन केले. दुसऱ्या क्रमांकावर आलेला धावपटू हॉरॅशियो फिच यानेही अशाच प्रकाशात गोष्टी पाहिल्या. "मला विश्वासच बसत नव्हता की एखादा माणूस इतका वेग आणि फिनिश करू शकतो," तो म्हणाला.

लिडेलने उपयोजित केलेल्या रणनीतींच्या पलीकडे खरोखरच महान ऍथलीट्सचे वैशिष्ट्य होते: जेव्हा ते सर्वात महत्त्वाचे होते तेव्हा त्याने आपली सर्वोत्तम कामगिरी केली. अपयशाची भीती न बाळगता, मुक्तपणे धावत, तो एक उल्लेखनीय पद्धतीने या प्रसंगी उभा राहिला, त्याने चाहते, निरीक्षक आणि सहकारी स्पर्धकांना आश्चर्यचकित केले. “लिडेलच्या शर्यतीनंतर बाकी सर्व काही क्षुल्लक आहे,” एका पत्रकाराने आश्चर्यचकित केले.

लिडेलच्या कर्तृत्वाची बातमी प्रेस आणि रेडिओद्वारे त्वरीत घरी पसरली. एक विजयी नायक म्हणून तो स्कॉटलंडमध्ये आला; ज्यांनी त्याच्या सब्बाथच्या विश्वासावर टीका केली होती त्यांनी आता त्याच्या तत्त्वनिष्ठ भूमिकेबद्दल त्याची प्रशंसा केली.

चरित्रकार रसेल डब्लू. रॅमसे यांनी पुढील वर्ष थॉमसनसोबत संपूर्ण ग्रेट ब्रिटनमध्ये एका सुवार्तिक मोहिमेवर, एक साधा आणि थेट संदेश प्रचारात कसा घालवला याचे वर्णन केले. "येशू ख्रिस्तामध्ये तुम्हाला तुमच्या आणि माझ्या सर्व भक्तीला योग्य असा नेता मिळेल," त्याने जमावाला सांगितले.

त्यानंतर, 1925 मध्ये, ते चीनला रवाना झाले, 1945 मध्ये वयाच्या 43 व्या वर्षी ब्रेन ट्यूमरने मृत्यूपूर्वी त्यांचे उर्वरित आयुष्य मिशनरी सेवेत घालवले.

लिडेलच्या मृत्यूनंतरच्या दशकांमध्ये, थॉमसनने त्याच्या आश्रित आणि मित्राबद्दल पुस्तके प्रकाशित केली, ज्यामुळे लिडेलची कथा ब्रिटीश इव्हॅन्जेलिकल्समध्ये प्रचलित राहिली. स्कॉटलंडमधील ट्रॅक आणि फील्ड प्रेमींनी त्याच्या 1924 च्या विजयाला राष्ट्रीय अभिमानाचा स्रोत म्हणून सांगणे चालू ठेवले, त्याच्या ओळखीचा मुख्य भाग विश्वास होता. युनायटेड स्टेट्समधील पुराणमतवादी ख्रिश्चनांनी लिडेलबद्दल देखील बोलले, एक ऍथलीटचे उदाहरण म्हणून ज्याने ऍथलेटिक उत्कृष्टतेचा पाठपुरावा करताना आपली ख्रिश्चन साक्ष राखली.

या गटांनी 1981 पर्यंत ज्योत तेवत ठेवली अग्नी रथ बाहेर आले, लिडेलची कीर्ती अधिक उंचीवर आणली—आणि त्याला आधुनिक क्रीडा जगतात नॅव्हिगेट करणाऱ्या ख्रिश्चन खेळाडूंच्या नवीन पिढीसाठी एक आयकॉन बनवले.

अर्थात, 1924 मध्ये लिडेलने ज्या काही तणावांना सामोरे जावे लागले ते आपल्या स्वतःच्या काळात अधिक आव्हानात्मक बनले आहेत - आणि नवीन जोडले गेले आहेत. रविवारच्या खेळाचा मुद्दा, ज्यावर लिडेलने आपली तत्त्वनिष्ठ भूमिका घेतली, ती एखाद्या जुन्या काळातील अवशेषांसारखी दिसते. उच्चभ्रू ख्रिश्चन खेळाडूंनी काही निवडक रविवारी खेळ खेळावेत का हा आजकाल प्रश्न नाही; सामान्य ख्रिश्चन कुटुंबांनी वर्षाच्या अनेक आठवड्यांच्या शेवटी चर्च सोडले पाहिजे की नाही हे आहे जेणेकरून त्यांची मुले प्रवास-संघ गौरवाचा पाठलाग करू शकतील.

एरिक लिडेलने त्याच्या ऑलिम्पिक विजयानंतर एडिनबर्ग विद्यापीठाभोवती परेड केली.

या वातावरणात, लिडेलची कथा नेहमीच वर्तमान परिस्थितीशी थेट अनुरूप नसते. हे आपल्याला उत्तरांपेक्षा अधिक प्रश्नांसह सोडू शकते: ख्रिश्चन विश्वासासाठी अग्रगण्य आवाज म्हणून प्रसिद्ध खेळाडूंकडे वळण्याची प्रवृत्ती चर्चसाठी निरोगी आहे का? शब्बाथसाठीच्या त्याच्या भूमिकेचा दीर्घकालीन ट्रेंडवर कोणताही परिणाम होत नाही असे वाटत असेल तर लिडेलची साक्ष किती यशस्वी झाली? लिडेलच्या उदाहरणावरून असे सूचित होते का की ख्रिस्तावरील विश्वास एखाद्याच्या ऍथलेटिक कामगिरीमध्ये वाढ करू शकतो आणि जीवनात यश मिळवू शकतो? तसे असेल तर एवढ्या लहान वयात लिडेलच्या मृत्यूचा अर्थ कसा काढायचा?

लिडेलच्या उल्लेखनीय ऑलिम्पिक कामगिरीचे सौंदर्य असे नाही की तो त्या प्रश्नांची अचूक उत्तरे देतो. त्याऐवजी, ते कल्पनेच्या पातळीवर आपल्यापर्यंत पोहोचते, आपल्याला आश्चर्यचकित होण्याच्या शक्यतेचा आनंद घेण्यास आमंत्रित करते आणि आपल्या मार्गावर येणाऱ्या संधींसाठी आपण स्वत:ची चांगली तयारी केली तर आपल्या आवाक्यात काय आहे याचा विचार करा.

हे आम्हाला लिडेल हे दोघेही शहीद म्हणून त्याच्या विश्वासासाठी क्रीडा वैभवाचा त्याग करण्यास तयार आहेत आणि ख्रिस्ती विश्वास ऍथलेटिक यशाशी सुसंगत असल्याचे दर्शविणारा विजेता म्हणून देतो. हे आम्हाला लिडेलला सुवार्तिक म्हणून सादर करते जे खेळांना एका मोठ्या उद्देशासाठी एक साधन म्हणून वापरतात आणि केवळ त्याच्या प्रेमासाठी खेळात गुंतलेला आनंदी खेळाडू म्हणून - आणि त्याद्वारे त्याला देवाची उपस्थिती जाणवली.

आम्ही या वर्षीचे ऑलिम्पिक पाहत असताना, जगभरातील ख्रिश्चन क्रीडापटू पॅरिसमध्ये त्यांचे शॉट घेत असताना ते अनेक अर्थ-आणि त्याशिवाय नवीन-प्रदर्शित केले जातील. काहींना प्रसिद्ध स्कॉटिश धावपटू माहित असतील आणि काहींना नाही.

परंतु ज्या प्रमाणात ते जाणीवपूर्वक आणि जाणूनबुजून त्यांच्या खेळांमध्ये येशूच्या मागे धडपडतात-ज्या प्रमाणात ते जगातील देवाच्या कार्याच्या मोठ्या कथेमध्ये अडकलेल्या त्यांच्या अनुभवाचा अर्थ शोधण्याचा प्रयत्न करतात-त्या प्रमाणात ते अनुसरण करतील. लिडेलच्या पावलांवर.

आणि कदाचित ते शर्यतीत धावतील किंवा थ्रो करतील किंवा अपयशाला अशा प्रकारे प्रतिसाद देतील ज्यामुळे आश्चर्य आणि आश्चर्य वाटेल - आणि 21 व्या शतकातील जगात एक विश्वासू ख्रिश्चन असण्याबद्दलच्या व्यापक कथनात स्थान घेते.

पॉल एमोरी पुट्झ हे बेलर युनिव्हर्सिटीच्या ट्रुएट सेमिनरी येथील फेथ अँड स्पोर्ट्स इन्स्टिट्यूटचे संचालक आहेत.