Наследие Эрика Лидделла все еще актуально, 100 лет спустя

Своим отказом от участия в забеге в воскресенье шотландский спринтер продемонстрировал более масштабную историю о христианах в спорте.

Автор: Пол Эмори Путц - 1 июля 2024 г.

Эрик Лидделл занял стартовое место в финале забега на 400 метров. Более 6000 зрителей заполнили стадион в тот теплый пятничный вечер в Париже сто лет назад, когда прозвучал стартовый пистолет и шотландский бегун вырвался вперед с внешней дорожки.

А через 47,6 секунды Лидделл установил новый мировой рекорд, оставив своих конкурентов в изумлении, а болельщиков — в недоумении от увиденного.

Спринт Лидделла на Олимпиаде в Париже 1924 года — каноническое событие в истории христианских спортсменов, и не только из-за того, что произошло на трассе. Лидделл принял участие в забеге на 400 метров только после того, как узнал, что забеги на его лучшую олимпийскую дистанцию, 100 метров, пройдут в воскресенье. Он отказался от участия в этом забеге, твердо придерживаясь своих христианских убеждений о соблюдении субботы.

Спорт важен для нас во многом из-за культурных повествований, которые придают ему значимость. Дело не только в том, что спортсмены бегают, прыгают, тянутся и бросают с выдающимся мастерством. Дело в том, что эти движения тела формируются и встраиваются в более широкие сети смысла, которые помогают нам осмысливать мир вокруг нас — как то, что есть, так и то, что должно быть.

Выступление Лидделла в 1924 году запомнилось надолго, поскольку оно было вплетено в культурные повествования о том, что значит быть христианским спортсменом и, как следствие, что значит быть христианином в меняющемся мире.

Его история легла в основу фильма, получившего премию «Оскар» в 1982 году. Огненные колесницы, что вновь привлекло внимание к его достижениям и привело к появлению многочисленных вдохновляющих биографий, посвященных его христианскому наследию.

И поскольку Олимпиада возвращается в Париж этим летом, имя Лидделла является частью празднования столетия. Министерства в Шотландия и Франция устраивают мероприятия. Стадион, где он участвовал в гонках был отремонтирован для использования на играх 2024 года и отображает мемориальную доску в его честь. Его история все еще может научить нас чему-то, независимо от того, являемся ли мы христианскими спортсменами или смотрим с трибун.

Сын миссионеров, Лидделл родился в Китае, но провел большую часть своего детства в школе-интернате в Лондоне. Он был сформирован широким британским евангелизмом, развивая привычки молитвы, чтения Библии и других практик веры. Он также имел способности к спорту, как регби, так и легкой атлетике. Скорость была его главным оружием. Ростом всего 5 футов 9 дюймов и весом 155 фунтов, его худощавое телосложение скрывало его силу.

Хотя у него был нетрадиционный стиль бега — один из его конкурентов сказал, «Он бежит почти откинувшись назад, и его подбородок почти указывает на небеса» — это не помешало ему стать одним из лучших спринтеров Великобритании. К 1921 году, будучи студентом первого курса колледжа, он был признан потенциальным претендентом на Олимпийские игры в беге на 100 метров.

Хотя он был христианином и спортсменом, он предпочитал не подчеркивать эти объединенные идентичности публично. Он тихо жил своей жизнью: учился в школе, ходил в церковь и занимался спортом.

Все изменилось в апреле 1923 года, когда в дверь 21-летнего Лидделла постучался Д. П. Томсон, предприимчивый молодой евангелист. Томсон спросил Лидделла, не выступит ли он на предстоящем мероприятии для Евангелического союза студентов Глазго.

Томсон трудился месяцами, пытаясь привлечь людей на свои евангелизационные мероприятия, но без особого успеха. Как спортивный журналист Дункан Гамильтон задокументировано, Томсон рассудил, что привлечение такого выдающегося регбийца, как Лидделл, может привлечь мужчин. Поэтому он сделал предложение.

Позже в жизни Лидделл описывал момент, когда он ответил «да» на приглашение Томсона, как «самый смелый поступок», который он когда-либо делал. Он не был динамичным оратором. Он не чувствовал себя квалифицированным. Выступление с верой вызвало что-то из него. Это заставило его почувствовать, что он играет свою роль в истории Бога, обязанность представлять свою веру в общественной жизни. «С тех пор осознание того, что он активный член Царства Небесного, стало очень реальным», — писал он.

Решение также несло в себе потенциальные опасности — в частности, как осознавал сам Лидделл, опасность «поднятия человека на уровень, превышающий силу его характера». Успех в спорте не обязательно означал, что у спортсмена была зрелая вера, достойная подражания. Однако, делясь своей верой, Лидделл придавал больше смысла и значимости спортивным усилиям, помогая ему интегрировать свою идентичность как христианина и спортсмена.

Решение Лидделла высказаться в апреле 1923 года подготовило почву для его решения позднее в том же году отказаться от участия в Олимпийских играх в беге на 100 метров. Он сообщил о своих намерениях в частном порядке и за кулисами, без публичной шумихи. Это стало достойным освещения в печати, как рассказывает Гамильтон в своей биографии Лидделла, только когда пресса узнала об этом и начала делиться своим мнением.

Некоторые восхищались его убеждениями, в то время как другие считали его нелояльным и непатриотичным. Многие не могли понять его непреклонную позицию. Это было всего лишь одно воскресенье, и в то время, когда практика соблюдения субботы в англоязычном мире быстро менялась. Кроме того, само событие должно было произойти только во второй половине дня, что давало Лидделлу достаточно времени, чтобы посетить церковные службы утром. Зачем отказываться от уникальной возможности прославить себя и свою страну?

Лидделл осознавал, что мир меняется. Но суббота, как он ее понимал и практиковал, должна была быть полным днем поклонения и отдыха. Для него это было вопросом личной целостности и христианского послушания.

И он был не одинок в своих убеждениях. В Соединенных Штатах в 1960-х годах многие евангелисты продолжал видеть Полное соблюдение субботы как центральной части христианского свидетельства. Соревнование в воскресенье было признаком того, что человек может вообще не быть христианином — показатель, один евангельский лидер предложенный, «что мы либо «мертвы по преступлениям и грехам», либо печально отступили от веры и отчаянно нуждаемся в возрождении».

В ходе публичных дебатов по поводу своего решения Лидделл не жаловался на дискриминацию и притеснения. Он не ругал Олимпийский комитет за отказ принять христиан, соблюдающих субботу. Он не нападал на других христиан-спортсменов за их готовность идти на компромисс и соревноваться в воскресенье. Он просто принял решение и смирился с последствиями: золото в беге на 100 метров не было вариантом.

Если бы это был конец истории, пример Лидделла был бы вдохновляющим образцом верности, а также забытой сноской в истории. Нет Огненные колесницы без его триумфа на дистанции 400 метров.

Мало кто ожидал, что у него будет шанс в значительно более длинной гонке. Тем не менее, он не прибыл в Париж неподготовленным. У него был поддерживающий тренер, который был готов адаптироваться, работая с Лидделлом в течение нескольких месяцев, чтобы подготовить его к обоим олимпийским видам (Лидделл также завоевал бронзу в беге на 200 метров).

Он также непреднамеренно имел науку бега на своей стороне. Как Джон У. Кедди, другой биограф Лидделла, объяснил, многие тогда считали, что 400 метров требуют от бегунов темпа на последнем этапе. Лидделл применил другой подход. Вместо того чтобы сдерживаться в конце, сказал Кедди, Лидделл использовал свою скорость, чтобы раздвинуть границы возможного, превратив гонку в спринт от старта до финиша.

Лидделл позже описывал свой подход как «бежать первые 200 метров так быстро, как только мог, а затем, с Божьей помощью, бежать вторые 200 метров еще быстрее». Горацио Фитч, бегун, пришедший вторым, видел вещи в похожем свете. «Я не мог поверить, что человек может задать такой темп и финишировать», — сказал он.

Помимо тактики, которую использовал Лидделл, была черта, которой обладают действительно великие спортсмены: он показал свои лучшие результаты, когда это было важнее всего. Бегая свободно, не боясь неудач, он оказался на высоте, удивив болельщиков, наблюдателей и других участников соревнований. «После забега Лидделла все остальное — мелочь», — изумился один журналист.

Новости о достижении Лидделла быстро распространились по стране через прессу и радио. Он прибыл в Шотландию как герой-победитель; те, кто критиковал его убеждения о субботе, теперь хвалили его за принципиальную позицию.

Биограф Рассел В. Рэмси описал, как он провел следующий год, путешествуя с Томсоном по Великобритании в евангелизационной кампании, проповедуя простое и прямое послание. «В Иисусе Христе вы найдете лидера, достойного всей вашей и моей преданности», он сказал толпе.

Затем, в 1925 году, он отправился в Китай, где провел остаток своей жизни в миссионерском служении, прежде чем умер в 1945 году от опухоли мозга в возрасте 43 лет.

В течение десятилетий после смерти Лидделла Томсон публиковал книги о своем ученике и друге, обеспечивая распространение истории Лидделла среди британских евангелистов. Любители легкой атлетики в Шотландии продолжали вспоминать его триумф 1924 года как источник национальной гордости, а вера была ключевой частью его личности. Консервативные христиане в Соединенных Штатах также говорили о Лидделле как о примере спортсмена, который сохранял свое христианское свидетельство, стремясь к спортивному совершенству.

Эти группы поддерживали пламя до 1981 года, когда Огненные колесницы вышел в свет, вознеся славу Лидделла на новые высоты и превратив его в икону для нового поколения христианских спортсменов, ищущих свое место в современном мире спорта.

Конечно, некоторые из проблем, с которыми Лидделл боролся в 1924 году, стали более сложными в наши дни — и добавились новые. Вопрос о воскресных видах спорта, по которому Лидделл занял принципиальную позицию, кажется пережитком ушедшей эпохи. В наши дни вопрос заключается не в том, должны ли элитные христианские спортсмены заниматься спортом в избранные воскресенья; вопрос в том, должны ли обычные христианские семьи пропускать церковь несколько выходных в году, чтобы их дети могли гоняться за славой туристической команды.

Эрик Лидделл проходит по Эдинбургскому университету после своей победы на Олимпиаде.

В этой среде история Лидделла не всегда является прямым аналогом текущих ситуаций. Она также может оставить у нас больше вопросов, чем ответов: Является ли тенденция обращаться к знаменитым спортсменам как к ведущим голосам христианской веры полезной для церкви? Насколько успешным было свидетельство Лидделла, если его позиция в отношении субботы, казалось, не оказала никакого влияния на долгосрочные тенденции? Означает ли пример Лидделла, что вера в Христа может улучшить спортивные результаты и привести к успеху в жизни? Если да, то как мы понимаем смерть Лидделла в столь молодом возрасте?

Красота замечательного олимпийского выступления Лидделла не в том, что оно отвечает на эти вопросы точным образом. Вместо этого оно достигает нас на уровне воображения, приглашая нас насладиться возможностью сюрприза и рассмотреть то, что находится в пределах досягаемости, если мы хорошо подготовимся к возможностям, которые встретятся на нашем пути.

Он представляет нам Лидделла и как мученика, готового пожертвовать спортивной славой ради своих убеждений, и как победителя, показывающего, что христианская вера совместима со спортивным успехом. Он представляет нам Лидделла как евангелиста, использующего спорт как инструмент для достижения большей цели, и как радостного спортсмена, занимающегося спортом просто из любви к нему — и потому что через него он чувствовал присутствие Бога.

Когда мы будем смотреть Олимпиаду в этом году, эти многочисленные значения — и новые, кроме того, — будут выставлены напоказ, когда христианские спортсмены со всего мира попробуют свои силы в Париже. Некоторые будут знать о знаменитом шотландском бегуне, а некоторые нет.

Но в той мере, в которой они сознательно и намеренно стремятся следовать за Иисусом в своих спортивных состязаниях, в той мере, в которой они стремятся найти смысл своего опыта, связанный с более масштабной историей Божьей работы в мире, они будут следовать по стопам Лидделла.

И, возможно, они побегут наперегонки, или сделают бросок, или отреагируют на неудачу таким образом, что это вызовет удивление и изумление, и это займет свое место в более широком повествовании о том, как быть верным христианином в мире 21-го века.

Пол Эмори Путц — директор Института веры и спорта в семинарии Труэтта при Университете Бэйлора.